¿Qué es "una huella de carbono"?

Tu huella de carbono mide la cantidad de bióxido de carbono (CO2) que produces mientras vas de compras, conduces un vehículo, vuelas o realizas cualquier otra actividad. Aun cuando el CO2) no es el único gas de invernadero que contribuye al calentamiento global, sí es el más abundante en nuestra atmósfera.

Producimos bióxido de carbono al quemar combustibles de fósiles... y los combustibles de fósiles son la principal fuente de energía-y, por consiguiente, los gases de invernadero - en E.U.A. Ello significa que todo cuanto requiera energía - siembra, fabricación, transportación terrestre, alumbrado, calefacción, enfriamiento-genera CO2.

¿Cómo saber de qué tamaño es mi huella de carbono?

Es difícil calcular el tamaño exacto de tu huella de carbono debido a que son muchos los factores inciertos. Considera, por ejemplo, los zapatos que llevas puestos: cada paso desde la producción y ensamblado de las materias primas hasta el momento de encontrarte tú conduciendo del centro comercial a casa después de comprarlos genera CO2. Calcular el total con exactitud es prácticamente imposible.

Por otra parte, sabemos cuáles son las cantidades básicas de bióxido de carbono generadas, digamos, al conducir un vehículo una milla o embarcar un camión cargado de brócoli de California a Chicago. Sumando las emisiones producidas por actividades importantes-calefacción en tu casa, conducir al trabajo, volar a un centro vacacional -puede dar una idea bastante precisa de cómo tus hábitos cotidianos contribuyen al calentamiento global.

Puedes usar el calculador de carbono de Global Force para estimar tu propia huella de carbono. Simplemente ingresa los detalles básicos de tu estilo de vida y de allí partiremos. Después de eso, te sugeriremos hábitos que te permitirán minimizar o compensar tus emisiones de carbono. Por ejemplo, instalar un termostato programable, conducir menos, substituir tus focos por fluorescentes compactos, comprar compensadores de carbono o adquirir productos verdes y ambientalmente responsables en EcoMart^® y acumular ecoPuntos en el proceso.

¿Cómo puedo ayudar a combatir el cambio climático?

La mejor forma de combatir el calentamiento global es actuando ahora para reducir tu huella de carbono en la medida de lo posible. Encuentra formas más limpias y con mejor rendimiento del combustible para transportarte. Reduce tu consumo de energía en casa. Cuando compres, elige los productos y servicios más eco amigables puedas. Y una vez que hayas tomado todas esas medidas, puedes eliminar lo que quede de tu huella comprando compensadores de carbono que respalden proyectos dirigidos a reducir las emisiones en otros sitios.

¿Qué son los compensadores de carbono?

Los compensadores de carbono acciones destinadas a contrarrestar emisiones de CO2 mediante la inversión en programas que reducen o absorben los niveles de bióxido de carbono atmosférico en otro sitio. Estos programas pueden incluir esfuerzos por plantar árboles (ya que los árboles absorben el bióxido de carbono) o los proyectos para convertir desperdicios en energía, que capturan emisiones de metano (un gas de invernadero aún más potente que el CO2 de rellenos sanitarios y aprovechan dichas emisiones para generar electricidad.

En tanto que la mejor manera de combatir el cambio climático es tomando medidas personales para reducir directamente tu huella de carbono, adquirir compensadores puede ayudar a reducir tu huella más cerca de cero una vez que hayas tomado toda acción posible.

¿Qué significa una tonelada de eCO2?

Tanto las emisiones de gas de invernadero (greenhouse gas-GHG) como los compensadores de carbono generalmente son descritos en términos de "toneladas de CO2e (cuyo significado es "equivalente de bióxido de carbono." Es una medida estándar que toma en cuenta los efectos de todos los gases de invernadero (que también incluyen metano, bióxido de nitrógeno y vapor de agua) como si todos esos efectos fueran causados sólo por bióxido de carbono.

A continuación aparecen algunos ejemplos de actividades típicas y su impacto en toneladas de eCO2*:

*Fuente: The Pembina Institute, http://www.onelesstonne.ca/sourcescalcs.pdf

¿Son todos los gases de invernadero iguales?

Aún cuando el bióxido de carbono es el gas de invernadero del que más se escucha, existen en la atmósfera otros contaminantes que también contribuyen al calentamiento global. Cada gas posee un potencial de calentamiento global diferente (global warming potential-GWP) determinante de su potencia relativa en comparación con CO2.

Donde CO2 posee un valor GWP de 1, el GWP de metano es de 23, lo que significa que es un gas de invernadero 23 veces más potente que el bióxido de carbono. El rango GWP de otros gases de invernadero va de 296 para bióxido de nitrógeno (NO2) a 22,200 para hexofluoruro de azufre.

¿Cómo se reduce a través de la compensación la amenaza del cambio climático?

Al aumentar la emisión de gases de invernadero (incluyendo CO2, metano, óxido nitroso y óxido de azufre, CFCs, HFCs y PFCs) a la atmósfera, crece la amenaza del cambio climático. Es necesario que todos nosotros-- individuos, corporaciones y gobiernos-reduzcamos nuestras emisiones en la medida de lo posible. Sin embargo podemos contribuir aún más suplementando esas reducciones con compensaciones que contribuyan a reducir las emisiones o absorban los gases de invernadero en algún otro sitio del planeta.

¿Es la compensación tan solo una forma de hacer a la gente sentirse bien sin tener que reducir sus impactos?

No. Las compensaciones de alta calidad generan reducción real de las emisiones. Además, cuando adquieres compensaciones envías un poderoso mensaje de reconocimiento del impacto de tus actividades y tu deseo de reducir dicho impacto.

Aún siendo así, ten siempre presente que las compensaciones de emisiones son una estrategia suplementaria para frenar el cambio climático. La mejor forma de combatir el cambio climático a un nivel personal es tomando acción directa para reducir tu huella de carbono e influenciar a otros a hacer lo mismo.

¿Realmente tienen las compensaciones voluntarias un impacto?

No obstante que las compensaciones de carbono voluntarias compensarán solamente una pequeña parte de las metas globales más grandes para reducir las emisiones de carbono, pueden sin embargo jugar un rol importante. Pueden suplementar otros esfuerzos de reducción y dirigir las reducciones en áreas a las que actualmente no apunta la legislación existente.

En 2006, por ejemplo, las compensaciones voluntarias ascendieron a 23.7 millones de toneladas de eCO2. De hecho, sólo entre 2005 y 2006, el crecimiento del mercado de compensación voluntaria ha sido superior a 200 por ciento. Sin lugar a duda, las acciones voluntarias pueden hacer una diferencia.

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